Waar Mantelzorgers thuis mogen komen

Pal in het hart van Leuven staat Casa Clementina. Achter de deuren van dit alledaagse rijhuis schuilt een tweevoudige missie. De Casa is een zogeheten levensbestendige kijkwoning. Daarnaast is het ook een warme ontmoetingsplaats voor thuiszorgcliënten van Zorg Leuven, vooral zij die het mentaal zwaar hebben. Ook hun mantelzorgers – vaak familieleden – zijn er welkom voor een tas koffie of een deugddoend gesprek.

“Vanaf de eerste keer dat ik hier binnen-wandelde, voelde ik me thuis”, zegt mantelzorger Paul (fictieve naam). Hij nam een deel van de zorg voor zijn vrouw op zich, nadat de strijd tegen kanker haar gezondheid verzwakt achterliet. Een begeleidend oncoloog verwees hen door naar Casa Clementina. Naast de thuiszorg die het koppel ontvangt via Zorg Leuven, kunnen ze hier terecht voor sociale ondersteuning. Iedereen is hier welkom, maar de voornaamste doelgroep blijven mensen die psychisch kwetsbaar zijn, onder wie ook mantelzorgers. “Wij zijn heel blij dat ook zij hier de nodige steun en rust kunnen vinden”, vertelt Liesbeth, coördinator van Casa Clementina. “Zonder de mantelzorgers zouden sommige van onze cliënten niet thuis kunnen blijven wonen.” In de Casa kunnen Paul en zijn vrouw, samen met andere thuiszorgcliënten van Zorg Leuven langs-komen voor een ontspannende sessie haken of bewegingsoefeningen onder begeleiding van een therapeut. Ook een quiz en filmvertoning stonden al op het programma. Deelnemen is volledig vrijblijvend. Zo is er een cliënt die enkel op vrijdag komt om de kranten te lezen, een andere komt dan weer vooral om te tekenen. Tweemaal per week kunnen ze er ook aanschuiven voor een maaltijd die in groepsverband wordt bereid. “Geef mij een snijplank en een mesje en ik ben vertrokken”, aldus Paul. “Die maaltijd, dat is voor ons weer een last die wegvalt. Daarnaast kunnen we bij de mensen die mee aan tafel zitten terecht voor een babbel. Dat sociale is heel belangrijk.”